2章鸢尾 (第3/3页)

会。她经常通过合作良好的慈善基金会与修道院，慷慨地收留那些身世凄惨无家可归的孤女或弃婴，将她们接到身边，给予温饱和庇护，以及真正淑女应有的教育。学习优雅的法语，鉴赏古典艺术与音乐，掌握基本的社交礼仪。实在是慈悲为怀，贵妇之中的典范。

    而既然善事做了，自然要做到底。等这些女孩子成年，举止谈吐皆可登大雅之堂后，夫人便会根据她们各自的特点与潜力，为她们精心安排锦绣前程。或许是某位繁忙的上议员身边，有情趣格调，安分守己的长期女友；或许是某位商业巨擘身侧，体贴解语，出厅入堂的优雅伴侣；又或许是哪位有着特殊癖好与收藏欲的王公大臣，想要一位出身清白，绝对驯服的首席情妇……

    拉朱走到后排角落，指了指一个蜷缩在座位里努力降低存在感的女孩，“你，出来。”

    那女孩看起来格外瘦小，几乎是皮包骨头，典型的印度雅利安人长相，皮肤雪白，头发黑而卷曲，用一根最简单的黑色皮筋勉强束在脑后。她身体明显剧烈地颤抖了一下，低着头，几乎是蹭着地板，一点一点地挪了过来，始终不敢抬头。

    拉朱从讲台上拿起一份刚刚批改完的法语试卷，似乎是这个女孩的。扫了一眼，卷面上红叉叉几乎连成了片。

    他有点尴尬：“看来马丹妮夫人教得不够尽心。我这就安排，给她单独补课……”

    “没必要。”顾澜出声打断，接过那张试卷，目光落在旁边填写的年龄上——13岁。她的眉头也蹙了起来，不满的抬眼看拉朱，“你从哪里找来这么小的孩子？”

    拉朱迎着她的目光，理直气壮：“卡马体普拉。”印度孟买卡马提普拉，全亚洲最大的红灯区之一。

    拉朱看了一眼那个因为听到地名而身体缩得更紧的女孩：“我在那里处理一些事务时碰到了她。虽然年纪小，但已经是那个街区颇有名气的头牌了。我觉得以后或许能派上些用场，毕竟，她足够新鲜，也足够便宜。”比如现在，用她去应付伯爵，就是很划算的买卖。

    顾澜没说话，她沉默地看着那个瘦小的女孩，女孩始终低着头，只能看见她颤抖的眼睫。过了几秒，顾澜伸手，轻轻握住女孩微微发抖的手腕。

    “跟我来。”

    女孩怯生生地抬头，飞快地看了顾澜一眼。那是一双很大很黑的眼睛，本该清澈懵懂，此刻却盛满了与年龄不符的惊恐和麻木，以及被苦难磨砺出来的谄媚与讨好。

    顾澜拉着她，走向教习室隔壁的小房间。

    小房间里陈设简单，只有一张小圆桌和两把椅子，顾澜松开手，在那女孩面前微微蹲下身，让自己的视线与她齐平。

    “  you  speak  English？”顾澜语速放得很慢。

    女孩愣了一下，点点头，细若蚊蚋的声音带着浓重的口音：“Y…yes,  miss.”她们那里，经常有说英语的客人，这是谋生的基本技能，甚至比母语更重要。

    “你叫什么名字？”

    女孩在脸上堆起一个谄媚而熟练的笑容，几乎是条件反射般，吐出一个音节古怪的印度名字，带有粗俗的侮辱性质，显然不是她的本名。

    顾澜没有计较这个。她看着女孩的眼睛问：“你知道娜塔莎吗？”以娜塔莎的性格和急于立威的心态，一定会想方设法在这些新来的后辈面前展现自己的地位。

    果不其然，听到娜塔莎这个名字，小女孩的脸色瞬间变了。那谄媚的笑容僵住，眼底掠过深刻的畏惧。

    顾澜的目光在她脸上停留片刻，又问：“你想过娜塔莎那样的日子吗？”

    小女孩的脸上，畏惧依然存在，但深处，却慢慢浮起难以掩饰的羡慕和向往。娜塔莎穿着华美的衣裙，佩戴昂贵的珠宝，在庄园里似乎拥有一定的地位和自由，还能接触到那些高高在上的大人物……对她这样从地狱最底层爬出来的人来说，简直是天堂般的景象。

    顾澜她伸出手，轻轻理了理女孩额前有些散乱的黑发。“你从今以后，就叫鸢尾（Iris），好吗？”

    女孩，不，鸢尾，怔怔地看着她，似乎不太理解这个名字的意义，但还是顺从地点了点头。

    “今晚，有一个很重要的庆典。”顾澜继续说，声音依旧平稳，“你跟我一起去参加，好吗？我会告诉你怎么做。”

    鸢尾用力点点头。

    “很好。”顾澜站起身，“那么，鸢尾，现在你需要去做第一件事：去认认人，熟悉一下环境。现在去请我们今晚的司机，埃文斯先生来找我。你就说，克里斯塔小姐有些关于行程的细节，需要和他最后核对一下。记住怎么说吗？”

    鸢尾努力的重复了一遍，口音很重，但意思清楚。

    顾澜点点头，轻轻拍了拍她单薄的肩膀：“去吧。”

    拉朱靠在走廊的栏杆上，指间燃烧的烟雾袅袅上升，模糊了他的脸。

    “你在跟她聊什么呢？”他问。

    顾澜走到他身边，也望向窗外开始沉入暮色的湖面。她微微一笑，没有回答。